Νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν έξι βότανα και μπαχαρικά με προστατευτικές ιδιότητες που αφορούν την καρδιά, τον εγκέφαλο και το έντερο – Δείτε ποια είναι.
Μπορεί μια πρέζα κανέλας στο πρωινό σας να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης; Ή λίγα φύλλα μαϊντανού στη σαλάτα να συμβάλλουν στη συνολική υγεία; Αν και μοιάζουν ασήμαντα, τέτοια συστατικά κρύβουν περισσότερα οφέλη απ’ όσα ίσως νομίζουμε.
Όλο και περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι τα βότανα και τα μπαχαρικά δεν είναι απλώς τρόποι να ενισχύσουμε τη γεύση των φαγητών μας. Περιέχουν ουσίες που σχετίζονται με σημαντικά οφέλη για την καρδιά, τη ρύθμιση του σακχάρου, ακόμη και τη λειτουργία του εντερικού μικροβιώματος -της μικροβιακής κοινότητας που στηρίζει την πέψη και το ανοσοποιητικό.
Μελέτη έδειξε ότι η καθημερινή κατανάλωση περίπου 7 γραμμαρίων ανάμεικτων βοτάνων και μπαχαρικών από άτομα με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο, ενίσχυσε τα «καλά» βακτήρια του εντέρου τους μέσα σε 4 εβδομάδες. Μια δεύτερη ανάλυση από την ίδια ερευνητική ομάδα διαπίστωσε παράλληλα μικρή αλλά μετρήσιμη μείωση της αρτηριακής πίεσης: περίπου 2 mmHg στη συστολική και 1,5 mmHg στη διαστολική. Παρότι οι αλλαγές αυτές φαίνονται ήπιες, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι μπορούν να έχουν σημαντική επίδραση στη μακροχρόνια υγεία της καρδιάς.
Αν και τα βότανα και τα μπαχαρικά δεν υπολογίζονται επίσημα ως μέρος της σύστασης «5 μερίδες φρούτων και λαχανικών την ημέρα», η τακτική τους χρήση αποτελεί έναν απλό και γευστικό τρόπο για να εμπλουτίσουμε τη διατροφή μας. Η ενσωμάτωσή τους στην καθημερινή μαγειρική δεν είναι μόνο θέμα γεύσης -είναι επένδυση στην υγεία μας, σημειώνουν οι ειδικοί.
Κανέλα
Η κανέλα, ένα από τα πιο γνωστά και αγαπημένα μπαχαρικά, έχει συνδεθεί με καλύτερη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα, ιδιαίτερα σε άτομα με προδιαβήτη ή διαβήτη τύπου 2. Σε πρόσφατη μελέτη, διαπιστώθηκε ότι άτομα με προδιαβήτη που κατανάλωναν καθημερινά 4 γραμμάρια κανέλας για 4 εβδομάδες, παρουσίασαν βελτιωμένο γλυκαιμικό έλεγχο καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Αντίστοιχα ευρήματα είχαν καταγραφεί και σε παλαιότερη ανασκόπηση 35 μελετών. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση κανέλας σχετίζεται με μέτρια μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, καθώς και βελτίωση των λιπιδίων σε άτομα με διαβήτη τύπου 2 ή μεταβολικό σύνδρομο.
Παρόλο που η τακτική χρήση της μπορεί να προσφέρει κάποια υποστηρικτικά οφέλη, ο συνολικός τρόπος διατροφής εξακολουθεί να αποτελεί τον πιο καθοριστικό παράγοντα για τη διαχείριση του σακχάρου στο αίμα, ειδικά για όσους αντιμετωπίζουν μεταβολικές διαταραχές. Αξίζει, επίσης, να σημειωθεί ότι η περισσότερη κανέλα που κυκλοφορεί στο εμπόριο είναι του τύπου κασσία, η οποία περιέχει κουμαρίνη -μια ουσία που μπορεί να προκαλέσει βλάβες σε μεγάλες ποσότητες. Για όσους καταναλώνουν κανέλα σε καθημερινή βάση, προτείνεται η κανέλα Κεϋλάνης, η οποία περιέχει σαφώς μικρότερες ποσότητες κουμαρίνης και θεωρείται ασφαλέστερη για συχνή χρήση.
Κουρκουμάς
Ο κουρκουμάς, με το χαρακτηριστικό χρυσαφένιο του χρώμα, αποτελεί βασικό συστατικό σε πολλά πιάτα κάρυ αλλά και σε ροφήματα. Εδώ και χρόνια αναγνωρίζεται για τις πιθανές ευεργετικές ιδιότητές του στην υγεία, χάρη στη δραστική του ουσία, την κουρκουμίνη, η οποία έχει μελετηθεί για τις αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές επιδράσεις της.
Μεγάλη ανασκόπηση μελετών έδειξε ότι η κουρκουμίνη μπορεί να μειώσει σημαντικά δείκτες φλεγμονής -όπως η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη -σε άτομα με ήδη υφιστάμενα προβλήματα υγείας. Οι συμμετέχοντες λάμβαναν κατά μέσο όρο 8 γραμμάρια κουρκουμίνης ημερησίως μέσω συμπληρωμάτων, ενώ τα αποτελέσματα συγκρίθηκαν με άτομα που δεν λάμβαναν την ουσία. Επειδή απορροφάται δύσκολα από τον οργανισμό, τα περισσότερα σκευάσματα την ενισχύουν με πιπερίνη, ένα φυσικό συστατικό που περιέχεται στο μαύρο πιπέρι και μπορεί να αυξήσει την απορρόφηση έως και 2.000%.
Αν και τα επίπεδα κουρκουμίνης που χρησιμοποιούνται στις μελέτες είναι πολύ υψηλότερα από εκείνα που καταναλώνουμε μέσω της διατροφής, το συστηματικό μαγείρεμα με κουρκουμά -ειδικά σε συνδυασμό με μαύρο πιπέρι -θα μπορούσε, με την πάροδο του χρόνου, να συμβάλει θετικά στην υγεία.
Τζίντζερ
Οι δραστικές ενώσεις του τζίντζερ, γνωστές ως τζιντζερόλες και σογκαόλες, έχουν μελετηθεί για την επίδρασή τους σε σημαντικές σωματικές λειτουργίες, όπως η φλεγμονή, η ναυτία και η ανοσολογική απόκριση του οργανισμού.
Η ανακούφιση από τη ναυτία είναι ίσως η πιο γνωστή ιδιότητα του τζίντζερ -και η επιστήμη το επιβεβαιώνει. Κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι τα συμπληρώματα τζίντζερ μπορούν να μειώσουν τη ναυτία που σχετίζεται με την εγκυμοσύνη, τη χημειοθεραπεία αλλά και την ανάρρωση μετά από χειρουργική επέμβαση. Στο πλαίσιο μελέτης, τα άτομα που υποβάλλονταν σε χημειοθεραπεία και κατανάλωναν καθημερινά 1,2 γραμμάρια αποξηραμένου τζίντζερ, ανέφεραν λιγότερη ναυτία και εμετούς, καθώς και χαμηλότερα επίπεδα κόπωσης, σε σύγκριση με εκείνους που λάμβαναν εικονικό σκεύασμα.
Το τζίντζερ είναι εύκολο να ενταχθεί στην καθημερινή διατροφή. Αν χρησιμοποιείτε φρέσκια ρίζα, δεν χρειάζεται να την ξεφλουδίσετε -αρκεί να την πλύνετε και να την τρίψετε. Εναλλακτικά, μπορείτε να προσθέσετε ένα κουταλάκι αποξηραμένο τζίντζερ στο γιαούρτι ή τα δημητριακά σας. Η κατάψυξη της ρίζας είναι επίσης μια πρακτική λύση, καθώς τη διευκολύνει στο τρίψιμο.
Μέντα
Με τη χαρακτηριστικά δροσερή της γεύση και τα υψηλά επίπεδα μενθόλης, η μέντα -και συγκεκριμένα το έλαιό της -έχει μελετηθεί εκτενώς για τις καταπραϋντικές της ιδιότητες στο γαστρεντερικό σύστημα. Το αιθέριο έλαιο μέντας θεωρείται μία από τις πλέον τεκμηριωμένες φυσικές επιλογές για την ανακούφιση των συμπτωμάτων του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου (IBS). Η δράση του οφείλεται κυρίως στη μενθόλη, η οποία φαίνεται να συμβάλλει στη χαλάρωση των μυϊκών ινών στο τοίχωμα του εντέρου.
Αυτή η δράση βοηθά στη μείωση των κράμπων, του φουσκώματος και του πόνου, λειτουργώντας ως ένα φυσικό αντισπασμωδικό. Η μενθόλη ηρεμεί τις υπερδραστήριες συσπάσεις του εντέρου, οι οποίες είναι κοινό σύμπτωμα του συνδρόμου. Σε μελέτη, άτομα με το σύνδρομο που έλαβαν κάψουλες με έλαιο μέντας είχαν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να αναφέρουν βελτίωση των συμπτωμάτων και μείωση του πόνου, σε σύγκριση με όσους έλαβαν εικονικό φάρμακο. Αν και ένα φλιτζάνι τσάι μέντας μπορεί να προσφέρει ήπια ανακούφιση, τα πιο ισχυρά αποτελέσματα παρατηρούνται με τη χρήση του συμπυκνωμένου ελαίου, το οποίο διατίθεται σε μορφή συμπληρώματος και κυκλοφορεί ευρέως στα φαρμακεία.
Γαρύφαλλο
Γνωστό κυρίως για τη χρήση του σε μπαχαρικά, γλυκά και ζεστά ποτά όπως το αρωματικό κρασί, το γαρύφαλλο έχει μακρά ιστορία και ως φυσική ανακούφιση από τον πονόδοντο. Παραδοσιακά, το μάσημα ολόκληρων γαρύφαλλων χρησιμοποιούνταν για την καταπράυνση του πόνου στα δόντια -πρακτική που πλέον φαίνεται να επιβεβαιώνεται από σύγχρονες μελέτες. Σε δοκιμή διαπιστώθηκε ότι ένα τζελ με εκχύλισμα γαρύφαλλου είχε αποτελεσματικότητα αντίστοιχη με αυτή ενός τζελ αναισθητοποίησης με 20% βενζοκαΐνη, σε ασθενείς που λάμβαναν τοπική αναισθησία με ένεση.
Η αναλγητική δράση του γαρύφαλλου αποδίδεται στην ευγενόλη, μια φυσική ένωση που δρα ως τοπικό παυσίπονο, αναστέλλοντας τα νευρικά σήματα του πόνου. Αν λοιπόν εμφανιστεί ξαφνικός πονόδοντος και δεν υπάρχει άμεση πρόσβαση σε φαρμακευτική αγωγή ή οδοντίατρο, το μάσημα ενός ολόκληρου γαρύφαλλου μπορεί να προσφέρει προσωρινή ανακούφιση. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει τοπικό ερεθισμό, επομένως η χρήση του πρέπει να γίνεται με μέτρο και προσοχή.
Δενδρολίβανο
Προερχόμενο από τη λεκάνη της Μεσογείου, το δεντρολίβανο έχει συνδεθεί με πιθανά οφέλη για την πνευματική λειτουργία και τη διάθεση. Άνδρες που λάμβαναν καθημερινά 1 γραμμάριο εκχυλίσματος δεντρολίβανου για 4 εβδομάδες, παρουσίασαν βελτιωμένη διάθεση, αυξημένα επίπεδα ενέργειας και μεγαλύτερη πνευματική διαύγεια. Αν και η συγκεκριμένη δοσολογία είναι πολύ υψηλότερη από αυτή που καταναλώνεται μέσω του μαγειρέματος με φρέσκο ή αποξηραμένο δεντρολίβανο, αυτό δεν αναιρεί την αξία του ως μέρος της διατροφής.
Μπορεί εύκολα να ενταχθεί στη μαγειρική: ψιλοκόψτε το και πασπαλίστε το πάνω από λαχανικά πριν το ψήσιμο, ή τρίψτε το σε κοτόπουλο ή αρνί μαζί με σκόρδο και ελαιόλαδο, για έξτρα γεύση και θρεπτική αξία.
ΠΗΓΗ: http://ygeiamou.gr
