Η απώλεια του Κώστα Σημίτη φέρνει στην ιστορική μνήμη μια απόφασή του που συνέβαλε στην εδραίωση του Εθνικού Ιδρύματος Ερευνών και Μελετών «Ελευθέριος Κ. Βενιζέλος» στο ξεκίνημα της λειτουργίας του. Το Ίδρυμα συμπληρώνει φέτος τα 25 χρόνια του.
Στο πλαίσιο επίσκεψής του στα Χανιά στις 28 Ιανουαρίου 2001, ο τότε πρωθυπουργός, επικεφαλής κυβερνητικού κλιμακίου, βρέθηκε στην Οικία του Ελευθερίου Βενιζέλου στη Χαλέπα όπου είχε την ευκαιρία να ενημερωθεί για την ιστορία της και να διαπιστώσει ο ίδιος πόσο κρίσιμο ήταν να διασωθεί αυτό το σημαντικό μνημείο του 1880, ώστε να αποτελέσει σημείο αναφοράς για τη διαφύλαξη της ιστορικής μνήμης του Βενιζέλου.
Η επίσκεψη αυτή ασφαλώς επέδρασε στην απόφαση του Κώστα Σημίτη να προχωρήσουν άμεσα οι διαδικασίες για να αγοράσει το δημόσιο την ιστορική κατοικία από τον τελευταίο ιδιοκτήτη της, Νικήτα Βενιζέλο, και στη συνέχεια να παραχωρηθεί στο Ίδρυμα. Στις 28 Μαρτίου 2002 το Υπουργείο Οικονομικών προέβη στην αγορά του κτιρίου και σε ειδική τελετή, αμέσως μετά το ετήσιο πολιτικό μνημόσυνο των Ελευθερίου και Σοφοκλή Βενιζέλου, έγινε η επίσημη παραχώρηση. Το παραχωρητήριο επιδόθηκε στον τότε πρόεδρο του Ιδρύματος, αοίδιμο μητροπολίτη Ειρηναίο Γαλανάκη από τον τότε υπουργό Οικονομίας και Οικονομικών Νίκο Χριστοδουλάκη.
Με την παραχώρηση αυτή, που αποτέλεσε σταθμό στην πορεία του Ιδρύματος και στρατηγικής σημασίας ενέργεια στο αρχικό στάδιο της λειτουργίας του, επιτεύχθηκε η μόνιμη σύνδεση της στέγης της ζωής του Βενιζέλου με το Ίδρυμα σε συμβολικό επίπεδο αλλά και ουσιαστικά. Μετά την ολοκλήρωση των εργασιών στατικής αποκατάστασης και ανακαίνισής της το 2015, η ιστορική Οικία λειτουργεί πλέον ως εμβληματικό σύγχρονο μουσείο που κάθε χρόνο υποδέχεται δεκάδες χιλιάδες Έλληνες και ξένους επισκέπτες.
Στη φωτογραφία από την επίσκεψη του 2001, διακρίνονται ο Κώστας Σημίτης και η σύζυγός του Δάφνη, ο μεγάλος ιεράρχης της Κρήτης και πρώτος πρόεδρος του Ιδρύματος, μητροπολίτης Ειρηναίος Γαλανάκης και ο γενικός διευθυντής Νικόλαος Παπαδάκης.
